Quand une fouille profonde doit être réalisée dans un terrain instable ou difficile à étayer, creuser largement depuis la surface n’est pas toujours la meilleure option. Le terrassement par havage permet alors de faire descendre progressivement un ouvrage dans le sol : on construit une structure ouverte à sa base, puis on retire la terre à l’intérieur pour qu’elle s’enfonce sous l’effet de son propre poids.
Cette méthode est notamment employée pour réaliser un puits, une chambre enterrée ou certains ouvrages de réseaux et d’assainissement. Son principe paraît simple, mais sa réussite tient à un équilibre précis entre excavation, poids de la structure et maîtrise de sa descente. Avant de retenir cette solution, il faut donc comprendre les caractéristiques du terrain, les étapes du fonçage et les contrôles nécessaires pour protéger le chantier comme les ouvrages voisins.
Terrassement par havage : les points essentiels
- Le havage consiste à creuser à l’intérieur d’un ouvrage afin de le faire descendre progressivement dans le sol.
- La structure avance généralement grâce à son propre poids, tandis que les terres excavées sont retirées au fur et à mesure.
- La méthode est adaptée à certains terrains difficiles, notamment aux sols meubles ou à des sites où une grande fouille ouverte serait contraignante.
- La verticalité, la stabilité des parois et la gestion de l’eau doivent être surveillées tout au long du fonçage.
- Le recours au havage se décide à partir des caractéristiques du sol, des contraintes d’accès et des exigences de sécurité du projet.
Qu’est-ce que le havage en terrassement ?
Le havage est une technique de terrassement et de fonçage qui fait descendre un ouvrage dans le terrain pendant que les équipes creusent en son centre. L’ouvrage, souvent en béton armé, est construit sur place ou assemblé à partir d’éléments préfabriqués. Sa base reste ouverte pour permettre l’extraction des déblais.
À mesure que la terre est retirée sous l’emprise de la structure, celle-ci descend, en principe sous l’action de son poids. Des arêtes ou une pièce de coupe à la base peuvent faciliter la pénétration dans le terrain. Le mouvement doit rester progressif : une descente irrégulière peut entraîner une inclinaison, des blocages ou des contraintes excessives sur les parois.
Le principe du havage, étape par étape
Pour illustrer le procédé, imaginons une équipe chargée de construire une chambre profonde pour un réseau. Plutôt que d’ouvrir une excavation large, elle réalise d’abord une structure sans fond, puis enlève le sol à l’intérieur en contrôlant régulièrement son niveau et son aplomb.
- Préparer et implanter l’ouvrage : les dimensions, l’emplacement et les niveaux sont définis à partir des plans et des études du site.
- Construire la structure de départ : les éléments sont installés au niveau du terrain ou légèrement en dessous, selon le procédé retenu.
- Excaver à l’intérieur : les matériaux sont retirés par passes, sans creuser de façon déséquilibrée sous un seul côté.
- Contrôler la descente : l’équipe vérifie la verticalité et surveille les éventuelles résistances ou déformations.
- Poursuivre jusqu’à la cote prévue : une fois la profondeur atteinte, le fond et les raccordements sont aménagés conformément au projet.
Dans certaines configurations, des vérins ou une pression hydraulique peuvent contribuer au réglage ou au contrôle de la descente. Ce n’est toutefois pas l’élément qui définit à lui seul le havage : les équipements dépendent du terrain, du poids de l’ouvrage et de la méthode d’exécution choisie.
Dans quels terrains choisir le terrassement par havage ?
Le havage peut être envisagé lorsque le terrain rend une excavation ouverte difficile à maintenir, ou quand l’espace disponible ne permet pas de créer des talus suffisamment larges. Il est ainsi étudié pour certains sols meubles, des terrains instables ou des sites où la présence d’eau complique le maintien des parois. Chaque cas demande cependant une analyse géotechnique : la méthode n’est pas automatiquement adaptée à tout sol meuble ou humide.
Son intérêt est aussi lié à l’emprise. Comme le travail se concentre autour de l’ouvrage, il peut réduire la largeur de la fouille et les volumes de déblais à évacuer par rapport à une excavation classique de grande dimension. C’est un avantage possible dans un site urbain, une zone technique encombrée ou un espace où les circulations doivent rester organisées.
| Situation du chantier | Apport possible du havage | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Terrain meuble ou peu stable | Descente de l’ouvrage au fur et à mesure de l’excavation intérieure | Évaluer la cohésion des couches et le risque de mouvements du sol |
| Emprise disponible réduite | Limiter l’ouverture d’une fouille de grande largeur | Prévoir des accès et des moyens de levage adaptés |
| Présence d’eau souterraine | Envisager un ouvrage foncé plutôt qu’une excavation ouverte étendue | Définir la gestion de l’eau et les mesures de sécurité avant les travaux |
| Proximité de réseaux ou de bâtiments | Réduire potentiellement l’étendue des terrassements en surface | Repérer les réseaux et surveiller les effets sur les avoisinants |
Ces bénéfices restent liés à la configuration réelle du site. L’étude géotechnique, les contraintes d’accès et les ouvrages voisins déterminent si le havage est plus pertinent qu’une fouille traditionnelle ou qu’une autre solution de soutènement.
Havage, excavation classique et soutènement : quelles différences ?
Dans une excavation classique, le terrain est retiré depuis la surface pour créer une fouille, dont les talus ou les dispositifs de maintien assurent la stabilité. Lorsque la profondeur augmente ou que le sol ne se tient pas, des parois de soutènement peuvent être nécessaires. Le havage suit une logique différente : c’est l’ouvrage lui-même qui descend, tandis que l’excavation se déroule à l’intérieur de son emprise.
Le choix ne se résume donc pas à comparer deux engins ou deux cadences de travail. Il dépend de la géométrie de l’ouvrage, des propriétés du terrain, de l’eau, de l’espace disponible et des risques pour les constructions alentour. Une solution qui limite l’emprise peut exiger davantage de contrôles sur la verticalité et la progression du fonçage.
Un chantier de station d’épuration comme exemple
Le Groupe Charpentier a présenté une opération de havage menée par ses équipes sur le chantier de la station d’épuration de Luçon, une première pour elles. Cet exemple montre comment le procédé peut s’intégrer à un ouvrage technique : la structure est réalisée puis descend au fur et à mesure du terrassement intérieur, avec une organisation adaptée au site.
Un timelapse rend souvent la progression visible, mais les images ne remplacent pas le suivi technique. Derrière une descente régulière, il y a des contrôles de niveau, une coordination des équipes et une gestion précise des déblais. Sur ce type de chantier, la rigueur dans les gestes compte autant que la méthode retenue.
Les contrôles et la sécurité pendant le fonçage
Creuser à l’intérieur d’un ouvrage en cours de descente impose une préparation méthodique. Avant les travaux, l’équipe doit notamment connaître la nature des couches de sol, repérer les réseaux existants et organiser l’évacuation des matériaux. Une étude géotechnique aide à anticiper les variations de résistance et la présence éventuelle d’eau.
Pendant l’opération, la surveillance porte sur la verticalité, la régularité de l’enfoncement et l’état de la structure. Les accès à la zone d’excavation, le levage des déblais et la circulation des engins sont également encadrés. Les mesures de sécurité sont définies selon le chantier et les risques identifiés : aucune technique ne dispense de protéger les travailleurs ni de suivre les prescriptions applicables.
- Avant le démarrage : analyser le sol, localiser les réseaux et vérifier les accès ainsi que les contraintes des ouvrages voisins.
- Pendant le havage : suivre la cote, contrôler l’aplomb et éviter une excavation déséquilibrée sous la structure.
- En présence d’eau : prévoir une stratégie de gestion adaptée à la nappe et aux conditions réelles du terrain.
- À chaque étape : coordonner le conducteur d’engin, les opérateurs et le responsable du chantier.
Un ouvrage qui descend de travers ne se corrige pas toujours simplement une fois le défaut installé. La prévention repose donc sur des contrôles réguliers et une réaction rapide dès qu’une anomalie apparaît.
Comment décider si le havage est adapté au projet ?
La décision se prend à partir d’un ensemble de paramètres : profondeur et dimensions de l’ouvrage, composition du sous-sol, niveau d’eau, place disponible et voisinage immédiat. Le maître d’œuvre, le bureau d’études géotechniques et l’entreprise de travaux doivent confronter ces données avant de définir la méthode d’exécution.
Il faut également comparer les moyens nécessaires et les contraintes de chaque solution. Le havage peut réduire l’emprise d’une fouille ou les volumes de déblais, mais il requiert une structure conçue pour descendre, une organisation précise et des contrôles adaptés. Le bon choix n’est pas la technique la plus spectaculaire : c’est celle qui répond aux conditions du site avec un niveau de sécurité et de fiabilité maîtrisé.
Qu’est-ce que le terrassement par havage ?
C’est une méthode de fonçage où l’on creuse à l’intérieur d’un ouvrage ouvert à sa base afin qu’il descende progressivement dans le terrain, généralement sous l’effet de son propre poids.
Le havage convient-il à tous les sols meubles ?
Non. Il peut être étudié dans certains sols meubles ou instables, mais sa pertinence dépend des caractéristiques précises du terrain, de la présence d’eau, de la profondeur et de la conception de l’ouvrage. Une étude géotechnique est essentielle.
Quelle différence entre havage et excavation classique ?
Une excavation classique consiste à retirer le terrain depuis la surface, avec des talus ou des dispositifs de soutènement si nécessaire. En havage, l’ouvrage descend pendant que la terre est extraite à l’intérieur de son emprise.
Le recours à la pression hydraulique est-il obligatoire ?
Non. Des dispositifs hydrauliques peuvent être employés pour aider à contrôler ou régler la descente dans certaines configurations, mais le principe du havage repose sur l’excavation intérieure et l’enfoncement progressif de l’ouvrage.
